遊376：慈覚大師生誕の寺二題

慈覚大師円仁は、平安初期の比叡山3代目座主で天台宗中興の祖、「入唐求法巡礼行記」の著者として有名。その生誕地は説が分かれるが、出身の壬生氏の父方で生まれた、というのが栃木県下都賀郡壬生町大師町にある紫雲山壬生寺。母方で里帰り出産した、というのが栃木市岩舟町下津原にある高岡山高平寺とその別院の誕生寺。この二説が有力である。

誕生寺の方は一度だけ通りがかりに参拝したことがある。今日は一人ドライブの暇が出来たので、この二ヶ寺を半日ほどで回ってみようと、10時ごろに家を出た。カーナビに頼って北上、道路は空いていたので、１時間半ばかりで壬生町に着いた。思ったよりも古くて大きい街で、天平文化センターとか壬生城址などの案内標識もあるから、改めて再訪するのも良さそうだ。

壬生寺はそう大きな境内ではないが、中央の大銀杏の立ち姿がまず眼に入る。

本堂、朱塗りの大師堂、六地蔵堂、山門、鐘楼など。

一隅にはもちろん慈覚大師御産湯井が。今も水が流れている。

ご朱印をいただきたかったが、「コロナのためご朱印はお休み」の貼り紙。隣接の壬生寺保育園にも日曜日で人影が見えないのであきらめた。(T_T)

次は栃木市内から太平山や岩船山の下を走って高平寺まで。途中のコンビニで軽くサンドイッチの昼食。道路から一段高く、三毳山を背景にして朱塗りの山門、鐘楼の眺めがきれいだ。庫裡の背後には梵字池、不動堂なども。ここも、ご住職が外出中でご朱印はいただけず。本堂の中を覗くと葬儀の後のようだったから、仏事の後のお斎なんだろうな。

少し戻って別院の誕生寺は林の中にお堂と慈覚大師像などが落ち葉に埋もれていた。

弘法大師ではないから、持ち物は杖と巻物。

ここもやはり、柵と金網で囲われた「慈覚大師産湯の井」が。

そろそろ切り上げて帰途につく。この辺りからは大体知っている道筋で、３時頃に無事帰宅。

壬生町ももう少し見たいし、ご朱印も無いとなればなお欲しくなる。まあ、次の機会にでも。